Der nicht völlig klar umrissene Begriff „Rock and Roll“ wurde in den 50 er und 60 er Jahren des vergangenen Jahrhunderts in den Vereinigten Staaten von Amerika geprägt. Er umschreibt ein in die Musik eingebettetes Lebensgefühl der jungen Generation von damals als Protestkultur.

Die diese Musikrichtung praktizierenden Musiker traten meist in Bands von 3 bis selten mehr als 5 Instrumentalisten und selten mehr als einem Sänger, der als Frontmann fungierte, auf. Die dominierenden Instrumente waren Gitarre, Bass, Klavier und Schlagzeug. Gelegentlich kam auch das Saxophon zum Einsatz. Ein harter Beat und sich wiederholende Riffs sowie ein meist rauher Gesang kennzeichneten die Musikstücke, die meist im 4/4 Takt daherkamen. Seine Wurzeln hat der Rock and Roll im Rythm and Blues, einer in seinen Ursprüngen schwarzen Musik. Jedoch wurde er von der afro-amerikanischen Bevölkerung in Amerika nie wirklich angenommen, er blieb immer eine Musik der Weißen. Bestenfalls nahm er einen gewissen Einfluss auf die Soul Music.

Die hohe Zeit des Rock and Roll begann in den 50 er Jahren mit den Erfolgen von Fats Domino und Little Richard. Seinen Siegeszug verdankt er wohl auch maßgeblich dem selbst ernannten King of Rock `n`Roll, Elvis Presley. Nach einer kurzen Zeit, in der er den amerikanischen Rock `n`Roll zur Blüte führte, verschnulzte seine Musik jedoch zusehends.

Das Geschehen verlagerte sich mehr und mehr auf die britischen Inseln, aber immer noch deutlich geprägt von den amerikanischen Wurzeln. Hier war der Begriff des Rock and Roll für fast ein Jahrzehnt aus dem Wortschatz der Medien und der Musiker verschwunden. Es hieß jetzt Beat oder bestenfalls noch Rockmusik.

Mit Rockmusik wird, wenn auch ziemlich ungenau, gemeinhin eine Vermischung des Rock and Roll mit Musikrichtungen wie Beatmusik und Blues, bis zu einem gewissen Grade auch Soul, beschrieben. Sie war viel breitgefächerter aufgestellt als ihr Namensvater.

Die Ersten, die das Wort Rock and Roll in den 70 er Jahren wieder laut aussprachen, waren die Rolling Stones und allen voran ihr Frontmann Mick Jagger. Mit solchen Titeln wie Satisfaction verschafften sie sich auch wahrlich das Recht dazu, denn endlich waren wieder einmal dominante Getarrenriffs und provokanter, prägnanter Gesang zu hören. Mit ihrem Album „It`s only Rock `n`Roll“ ließen sie quasi ein neues Flaggschiff zu Wasser. Auch die Band AC/DC hielt späterhin die Musikrichtung hoch und widmete ihr diverse Songs, wobei sie immer ihrem Stil treu blieb.

In den 90 er Jahren sorgten Bands wie Nirvana und Guns N`Roses mit nahe am Rock and Roll liegenden Stilrichtungen für das Überleben des Geistes dieser Musik. Sicherlich entwickeln sich alle Künste weiter, so ebenfalls die Musik. Rock and Roll in Reinkultur wird es zukünftig aber wohl nur noch bei Revival Events geben. Dies beweist die Anfangs unseres Jahrhunderts hochschwappende Retrowelle mit Bands wie The Strokes und The Subways.